高野山真言宗の別格本山「南蔵院」があります。
寺横の駐車場は満車だったので、数10m戻って駅横の広い駐車場に停め、
歩いて南蔵院に向かいます。
こちらのお寺、普通に檀家さんがいる真言宗のお寺なので、
団体は事前に予約が必要になります。
また、参拝に当たっては露出の多い不適当な服装での参拝はNG。
Tシャツ、膝上の短パン、サンダルの格好はギリギリOKです。
そんな普通のお寺に何故来たのかというと、世界一と言われるあるモノがあるから。
本堂の脇を抜け、細い参道を進んだその先にあるのが.....
お釈迦様が横になっている「涅槃像」。
全長41m、高さ11m、重さ300t。
ブロンズ製の涅槃像では世界で最も大きいのだとか。
涅槃像と言えばタイのワット・ポーが有名。
そのためか、十数人いる観光客は恐らく皆さんタイ人。
若い頃、何度もタイに行きましたが、ワット・ポーには１度も訪れたことがなく、
今回始めて涅槃像とご対面になります。
また、500円の祈願供養料を払うと涅槃像の内部に入ることができます。
内部はもちろん撮影禁止。
「仏像の内部」ってどんなもんかと思いきや、普通のお寺な感じの建物内部で、
長い通路には30cm各の石板が一直線に88枚敷かれ、
１つずつ踏みしめることで、四国霊場88ヶ所を巡るのと同じ御利益があるのだとか。
通路の途中に階段があり、上がると祭壇になっていて、
ガラス越しにお釈迦様、阿難様、目連様の遺骨が収められた三尊仏舎利を拝むことができます。
南蔵院がミャンマーやネパールなどの東南アジアに寄付を送り続けていたことへの返礼で
仏舎利が贈呈されたのだそう。
出口は足側。
足の裏の文様は世界観を表しているのだとか。
宝くじなんか買わないから知らんけどな。
ホームページや立て看板に「観光地ではない！」ってギャーギャー騒いでいる割に、
観光客向けなポイントがいくつもあって、少しゲンナリ。
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