宇佐神宮 後編

本殿からの帰りは別ルートになります。

　境内の案内図はこちら↓

　宇佐神宮 公式HP／境内のご案内

　http://www.usajinguu.com/guide/

修復中の西大門を出て数段の階段を降りると正面に「若宮神社」があります。

向かって右側が上ってきた夫婦石のある階段ですが、

帰りは左の細い階段を下りていきます。

そして細い通路の先にひっそりと「宇佐神宮 下宮」があります。

本殿と同じく「八幡大神」「比売大神」「神功皇后」 が祀られていて、

古くは本殿（上宮）は「国家の神」として身分の高い人のみが参拝でき、

この下宮は「民衆の神」として誰でも参拝できる場所とされたのだそう。

宇佐神宮周辺の人からは「下宮参らにゃ片参り」と親しまれているんですって。

下宮を過ぎると表参道に戻りますが、八坂神社のある角を曲がり奥へ。

ここに神仏習合の始まりとされる「弥勒寺」跡があります。

クリックすると360°写真が見られます。

古来「八幡大神」を崇め奉っていた宇佐神宮。

途中から仏教が大陸から伝来し、新しい宗教として広まっていきます。

奈良の都では仏教が一大ムーブメントとなり大仏建立の機運が高まります。

そこで宇佐神宮は大仏建立の援助を申し出て、

これにより朝廷より鎮護国家・仏教守護として「八幡大菩薩」の称号が送られ、

「八幡大神」＝「八幡大菩薩」となり神仏が合体、同居することとなります。

そして全国に広まった仏寺に、鎮守の神として八幡神が勧請（かんじょう）され、

八幡信仰（八幡宮）が全国に広まるきっかけとなったのだそう。

弥勒寺跡を更に先へ進むと立派な「呉橋」が。

かつての弥勒寺・仁王門へと続く橋で、10年に一度の勅使祭のときだけ使われるのだそう。

他の社殿と同じく「唐破風（からはふ）」の屋根で、弓なりのアーチが美しい。

参集殿の裏の車道を通って大鳥居に戻りますが、

この道、何故か右側通行。

なんでだ？？

「神橋」の１つ手前の橋を渡って、商店の立ち並ぶ仲見世へ。

11時過ぎなのでランチには少し早いですが、

ここで名物のねぎ焼きをいただきましょう。

んが、商店は軒並みシャッターが下りて閉店休業状態。

ねぎ焼きやさんもお休み。

昨日までお祭りだったため、今日は臨時休業なんですって。

ガックシ......。

気を取り直して、福岡目指してLet's GO！